在中国传统社会中，很早就出现了通过缔结契约文书形成的各种民间社会关系，民间还流传有"官有政法，民从私约、民有私约，约行二主"的说法。这些契约文书历经了时间的洗礼，至今保存下来的数量仍很惊人。目前各地的机构，甚至包括一些私人收藏爱好者手中，都藏有契约文书原件，有些存量还比较多。
仁怀市茅台镇茅台德庄三合院，就存有这样一批契约文书，这些契约文书记录了茅台镇陈氏一族的人文社会活动，也就是这样一批家族契约文书，可以带我们更生动、更具体的了解明清至民国时期茅台镇的人文社会。
茅台德庄契约文书种类以白契居多，共45份，红契（官契）3份，共计48份。红契主要是与官府相关的土地买卖；白契种类则是民间社会关系见证，有银两借据、调解纠纷、土地买卖等内容。其记载了从清代乾隆、嘉庆、道光、同治、光绪、民国，至中华人民共和国，跨越了三个朝代近两百年的时间。
通过对《茅台德庄》一书中的契约文书梳理研究，我们发现契约大致有以下内容：
▲银两借据
茅台德庄关于银两借据的契约文书不多，共3份。以其中一张为例，立出押借铜钱人：王凤堂、王凤安，情因无钱使用，今请凭中上门押借到陈国钧名下铜钱拾叁仟文整。即日入手亲交，本人清领明白，并无少欠分文。自愿甘心将巴豆树水田一幅所押，其钱利每千每月恁贰拾伍对，年加三行利，对欺本利楚恁意陈姓起缴，万性当价耕押，扶£王姓不得。别言秨说，恐口无凭，借约一纸与陈姓，是实收存为据。
民国三年甲寅岁十月二日立押借铜钱人：王凤堂、王凤安。
借字为据
凭中过钱：罗二顺、陈国云、王均如、万吉三笔
仝在
由此可以看出，当时借据的内容大致有：押借文约人、原因、银两数、利息、 抵押物、日期、押借人和凭中人的亲笔签名等。如今的借据亦是古时银两借据的缩影，大同小异。
▲调解纠纷
茅台德庄中关于此类文书共有12份。这些契约文书里面记载的纠纷，大多因殴伤或服毒等情况毙命，或担保、赎取纠纷、土地纠纷等契约文书。如文中记载的"服烟毒来字坐骗至夜毙命"，"长子陈春林自行不法，窃得刘老幺家之包谷数个。刘老幺即与子肆闹抓扯，意欲凭团部论，迄至晚来，子母将子责，逼子复与刘老幺争殴，延至次日以致忿激毙命。"等。
纠纷由村民自愿报案件与团绅，团绅从中说和了息，也有亲族或亲友从中说和。文书中说明情因、解决办法等。
明清时期，邻里之间有矛盾都会寻求当地的团绅，或第三人，即"中人"从中调解，有时亲族也参与调解中。团绅（乡绅），是指地方上有势力、有名望、有文化的，在乡村社会有影响的人物，一般是地主或退职官员。他们近似于官而异于官，近似于民又在民之上，在其社会的组织运作中有重要的作用。
如今社会中"中人"的存在比比皆是，在乡村中，或村里的长辈、或威望人士，在遇到村里有矛盾时出面调解；在社区中，有社区调解员，负责调解社区人员纠纷；在社会中，有专门调解生活矛盾的电视节目、社会组织等。无论是之前的中人、团绅，还是现在的调解员、电视节目，都通过引入第三方来解决矛盾纠纷。这是因为受传统文化人道主义的影响，人们更愿意通过礼义廉耻制约和平衡社会关系，并处理各种纠纷。这种充满中国传统智慧的社会治理方式，正是如今以调解方式解决诉讼纠纷的基因所在。
▲土地买卖契约
土地买卖契约有白契和红契之分，本书中主要是以白契为主，红契较少。每份契约上都是用毛笔工整的记录了当时交易的缘由、时间、交易内容、地界划分、证人等内容。
白契与红契虽本质都是关于土地买卖的契约，但主要的区别就是在于白契是民间契约，红契是与官府的契约。同时，在内容上也有所区别，红契在契尾的天头大书"契尾"两字，契尾两字中间有"字号"二字。据了解，版框右半部（前幅）刷印户部与督抚推行骑缝契尾的法令，接着则填写业户姓名，交易的田房数目，价银与税银，然后是字号与年月日，年月日处正押布政使司全印。中间有业户、价银、税银字样，布政使司印。正文内容有：贵州等处承宣布政使司韦，上曰议奏事奉，抚部院宪牌准，户部咨开，原因。奉旨依议。钦此。钦遵。咨院行司。奉此。合印契尾颁发，或须至契尾者。据了解，合印契尾颁发，官府需令业户看明，当面骑字截开，前幅给业户收执，后幅同季册汇送布政司查核。而须至契尾者，业户呈契投税，官府遵定例，照格登填，令业户看明，当面骑字截开，前幅粘给业户收执，后幅汇同季册送司查核。转报院、部。
白契，即民间契约，开头说明立出卖田文约人，原因，见证人，交易土地面积、价格、及坐落位置、四至及其他约定。最后，立出卖契人表明无异议，并附一句："今恐无凭，卖方立契给买方，永远为据"。右上方写明买契为据，右下方是凭中人：原业主、族内人、说和人、过付人、代笔人等人亲笔签名见证。在多方见证下，买卖双方秉承契约精神，遵守契约内容。
契约文书中提到，"情因仙父刘子朋存昔得买朝陞之田业一股，地名杨柳湾，兹因年岁不礼，夫室请议，情愿请中，李儒珪侄刘国与等，作中说合，将父所买之业 卖与陈以观名下，子孙永远为业。本人日后无得异言，此系心甘情愿，并无套情等"。由此我们可知道，茅台杨柳湾之名在明清时期就已存在，甚至于更早之前。
关于杨柳湾，曾有"天降宝珠生灵泉"、"蝶引佳全酿美酒"等传说，所以本地才会有"酒出茅台镇、香起杨柳湾"的说法。从过去到现在，杨柳湾所承载的，不仅是茅台的光荣与自豪，还有茅台用一生的岁月去诠释的人文文化。
现代社会，契约精神仍旧延续，无论是银两借据、矛盾纠纷，还是土地买卖等。例如，三个月前，作者在家中偶然翻到一张十多年前的房屋买卖合同，合同内容大同小异，甲乙双方，房屋面积、价格、位置，其他事项等，最后"恐口无凭，立字为据"，甲乙双方、从中人签字按押。
契约精神不断延续至今，对文化、经济和法律制度等方面具有重要影响。契约精神体现了中华美德的"诚信"，形式上的自愿协议和责权对等的精神也是延用至今的行为准则。契约精神，无论何时，都不会过时。
页页契约文书中，宛如亲临彼时的茅台镇，看到一份借据如何产生；一场纠纷如何解决；一份土地交易如何完成。从一人、多人，家族，到整个茅台，都鲜明的反映了茅台的人文社会活动。
一页文书，岁月流年；一地德庄，家族辉华；一处茅台，文史烟云。茅台德庄契约文书，微物之"小"，有历史之"大"。
